Impliquée dans des guerres en Ukraine et Syrie, et des impasses politiques tendues au Golfe Persique, Haut-Karabagh, en Palestine, Chypre et plus, comment la Turquie concilie sa politique étrangère ambitieuse avec des problèmes domestiques croissants ? Et qu’est-ce que cela signifie pour le reste du monde ?

« Jusqu’à la fin, nous avons voulu résoudre la situation en Ukraine par des moyens diplomatiques », a affirmé Sergueï Lavrov, le ministre russe des affaires étrangères, après que les négociations avec son homologue ukrainien, Dmytro Kuleba, en Turquie n’aient pas progressées. Les deux hommes se sont rencontrés le 10 mars 2022 dans la pittoresque destination balnéaire d’Antalya, à environ 2 000 km de l’endroit où l’armée russe bombardait Mariupol, dans des conditions « de plus en plus terribles et désespérées » selon la Croix-Rouge internationale. Bien que les pourparlers aient échoué et que M. Kuleba ait déclaré que « l’Ukraine ne s’est pas rendue, ne se rend pas et ne se rendra pas », la réunion a renforcé les aspirations du gouvernement turc à jouer un rôle de médiateur. 

Le président Recep Tayyip Erdogan a déclaré la veille : « Nous travaillons pour empêcher cette crise de se transformer en tragédie. » Connu pour sa politique étrangère expansionniste et son leadership autoritaire, beaucoup doutent qu’Erdogan ait gardé les canaux ouverts avec la Russie pour des raisons purement humanitaires. En tant que puissance de l’OTAN, pourquoi la Turquie a-t-elle choisi de jongler avec la neutralité dans la guerre russo-ukrainienne ? Comment cela s’inscrit-il dans la stratégie de politique étrangère plus large du pays? Et Ankara peut-elle poursuivre ses objectifs à l’étranger tout en s’occupant de problèmes graves à l’intérieur du pays ?

Ne Me Quitte Pas

Quatre-vingt-six ans avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine en février, un accord a été signé au Palais de Montreux, en Suisse, donnant à la Turquie, alors jeune État, le droit d’interdire le passage des navires des nations belligérantes par les détroits des Dardanelles et du Bosphore, qui relient les mers Égée, de Marmara et Noire, en temps de guerre. En promulguant la Convention de Montreux, la Turquie a officiellement qualifié l’invasion de guerre et, bien qu’ « il n’y ait eu aucune demande de passage par les détroits [depuis le début de la guerre], » selon le ministre des affaires étrangères Mevlut Cavusoglu, ce qui en fait un geste essentiellement symbolique, il a jeté Ankara au milieu du conflit. En tant qu’allié solide de l’OTAN, dont le président a qualifié « d’inacceptable l’attaque de la Russie en Ukraine, » la Turquie a surpris l’Occident en ne suivant pas sa vaste campagne de sanctions et de boycotts. Au contraire, bien qu’elle se soit fermement opposée aux actions de la Russie, la Turquie a déclaré qu’elle n’abandonnera ses relations avec aucun des deux anciens États soviétiques.

Il y a deux raisons principales à cela et, sans surprise, « soutenir les efforts humanitaires » n’en fait pas partie. Tout d’abord, l’argent. Comme les pays occidentaux qui s’inquiètent de voir leur approvisionnement en gaz menacé et les prix monter en flèche, Ankara a évalué le coût des sanctions et a décidé qu’elle ne pouvait pas se permettre de suspendre ses relations avec Moscou, qui lui fournit environ un tiers de son gaz naturel. En outre, la Turquie dépend de la Russie pour ses revenus touristiques et comme marché d’exportation pour « les services de construction et les produits agricoles. » Kiev et Ankara ont également entretenu des liens étroits, et il est prévu d’étendre considérablement la coopération en matière d’industrie et de défense. Par conséquent, Erdogan a choisi un délicat numéro d’équilibriste justifié par le fait de porter la casquette de médiateur pacifique.

La deuxième raison est liée aux armes. La Turquie et l’OTAN entretiennent des relations complexes. Il y a trois ans, Ankara a acheté le système de défense aérienne S-400 à la Russie, empoisonnant ainsi ses relations avec Washington – les États-Unis ont riposté en excluant la Turquie de leur programme d’avions de combat F-35. Mais aujourd’hui, la crise en Ukraine offre aux Turcs une occasion de reconquérir l’Occident. Plus précisément, l’Europe occidentale a invité Ankara à se procurer des avions à réaction TF-X via son programme Eurofighter Typhoon. Un analyste turc de la défense explique : « Les besoins en matière de sécurité et la politique imposent à Ankara de rester dans le cadre de l’OTAN pour ce qui est de son inventaire d’avions de combat. » En outre, équilibrant son refus de fermer son espace aérien à la Russie, les drones turcs Bayraktar TB-2 ont été utilisés efficacement par l’armée ukrainienne, avec des doutes sur la date de leur livraison. Quoi qu’il en soit, les tristement célèbres drones TB-2 et Anka ont rehaussé le profil de la Turquie et font froncer les sourcils à Moscou, puisque ces drones ont également été utilisés pour soutenir l’Azerbaïdjan, les rebelles syriens et le gouvernement de Tripoli en Libye, tous trois ennemis de la Russie.

Les Ottomanes Retournent

« Certains… me demandaient : « Pourquoi les Kurdes sont-ils si détestés en Turquie et en Irak ? » » écrit l’auteur kurde iranien Ava Homa, « Personne ne m’a jamais demandé : « Qu’est-ce que ça fait d’être un Kurde dans un monde de haine ? » »

« Il n’y a pas de problème kurde » selon Erdogan, et pourtant le conflit de la Turquie avec les groupes armés kurdes a essentiellement façonné son implication dans les guerres du Moyen-Orient. La Turquie, la Russie et l’Occident soutiennent des camps différents dans la guerre civile syrienne : le régime alaouite de Bachar el-Assad est soutenu par Moscou et Téhéran ; les Forces démocratiques syriennes dans le nord-est sont un groupe d’opposition soutenu par l’Occident ; et l’Armée nationale syrienne et le gouvernement provisoire sont une opposition alternative soutenue par Ankara. Pourquoi y a-t-il deux oppositions principales ? Tout simplement parce que les FDS comprennent les Unités de défense du peuple (YPG), une milice kurde liée à l’ennemi intérieur d’Ankara, le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). En plus d’occuper une partie du nord de la Syrie, la Turquie a fait des incursions dans le Kurdistan irakien semi-autonome pour poursuivre sa guerre asymétrique contre l’État du Kurdistan inexistant.

Au-delà du Croissant Fertile, la Turquie s’est également opposée aux grandes puissances arabes en Libye, en Palestine et au Qatar. Le 11 mars 2022, les craintes d’un retour de la guerre civile en Libye ont été apaisées lorsque les groupes armés soutenant Fathi Bashagha, le premier ministre rival d’Abdul al-Dbeibah, se sont retirés de Tripoli. Al-Dbeibah est devenu le chef d’un gouvernement libyen unifié l’année dernière, lorsque la guerre civile sanglante a abouti à un accord de paix historique. Cet accord de paix a été conclu lorsque les forces orientales du maréchal Khalifa Haftar, soutenues par la Russie, la France, la Syrie, l’Égypte et les Émirats Arabes Unis, ont échoué à prendre la capitale aux forces occidentales, soutenues par la Turquie. Ankara soutient également le Qatar dans sa rivalité régionale avec l’Arabie Saoudite, l’Égypte, le Bahreïn et les Émirats Arabes Unis, et depuis la normalisation des relations de ces deux derniers avec Israël, Erdogan s’est positionné comme le principal défenseur des droits et du statut d’État des Palestiniens, ce qui le place en porte-à-faux avec l’État juif.

Pourtant, la semaine dernière, Erdogan a accueilli le président israélien Isaac Herzog en qualifiant cette rencontre de « tournant dans les relations. » Alors qu’Israël et la Turquie poursuivent des schémas de médiation différents en Europe de l’Est, la visite du plus haut responsable israélien depuis 2008 est néanmoins très significative et pourrait contribuer à apaiser les tensions – soulignant la préférence du gouvernement turc pour les jongleries diplomatiques. La visite sans précédent du Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis cette semaine le prouve également – bien qu’alliées au sein de l’OTAN, Athènes et Ankara ont des relations tendues au sujet des droits de forage exploratoire en Méditerranée, ce qui a conduit à une impasse navale en 2020 lorsque la Grèce et Chypre ont déclaré leur propre zone économique exclusive. Les deux nations se sont également disputées au sujet de la militarisation des îles de la mer Égée et de la crise des réfugiés à leur frontière commune. Indépendamment de ces différents, et des tensions actuelles entre la République turque de Chypre du Nord et son voisin du Sud internationalement accepté, la coopération sur un gazoduc de gaz naturel en provenance d’Azerbaïdjan (un autre allié turc qui a vaincu l’année dernière l’Arménie, un allié russe) et cette réunion soulignent à nouveau la politique étrangère indépendante d’Ankara.

Aucun Intérêt Pour l’Économie 

Demander aux Turcs leur or est le dernier plan imaginé par Erdogan pour résoudre la crise économique du pays. La lire s’effondre et l’inflation galopante a atteint près de 50 %, bien que certains statisticiens aient estimé qu’elle pourrait être deux fois plus élevée – c’est-à-dire avant qu’Erdogan ne les licencie et ne les remplace par des personnalités pro-gouvernementales. En fait, tout gouverneur de banque centrale qui a suggéré la solution très évidente d’augmenter les taux d’intérêt a été immédiatement remplacé par le président qui est obstinément et irrationnellement déterminé à ne pas augmenter les taux d’intérêt, quelles que soient les circonstances. Le gouvernement a essayé de compenser pour les Turcs les intérêts perdus par la dépréciation de la monnaie et de dépenser presque toutes ses réserves de change pour gonfler artificiellement la demande de la lire, mais l’économie s’est néanmoins détériorée. En lutte pour les élections de 2023, Erdogan souhaite utiliser sa politique étrangère néo-ottomane pour mettre fin à la crise ukrainienne de manière pacifique en assurant la stabilité de la région et des prix de l’énergie, mais étant donné la détermination de Vladimir Poutine, cela semble peu probable. 

Quoi qu’il en soit, Erdogan est peut-être mieux placé que d’autres dirigeants pour servir de médiateur par rapport à Poutine, un dirigeant autoritaire qui impose des restrictions strictes à la liberté d’expression, aux médias et à l’opposition, et qui partage la nostalgie de l’empire. Et il est clair que le reste du monde commence à prendre conscience de l’importance du rôle de la Turquie dans la géopolitique – le chancelier allemand Olaf Scholz rencontrera Erdogan cette semaine, signe que la politique étrangère complexe d’Ankara a consolidé sa position de grande puissance mondiale.

Omar Khan