À bord un yacht de luxe au large de la côte de l’Afrique de l’Ouest en 2013, le Contre-Amiral Bubo Na Tchuto de la Marine de la Guinée-Bissau et deux assistants ont rencontré des hommes pour une affaire de cocaïne. Le chef de la marine a accepté de transporter des centaines des kilogrammes de drogue en échange d’un million de dollars par 1,000kg. Malheureusement pour lui, ces hommes se sont avérés être des informateurs américains et Na Tchuto a été arrêté par la DEA et emprisonné pendant quatre ans. Bien qu’il ait été relâché en Guinée-Bissau, cinq ans plus tard, il a été arrêté après que le président Umaro Sissoco Embaló l’ait accusé d’être à l’origine d’une tentative de coup d’État le 1er février 2022. Mais quelle est la véritable histoire ? Qui a tenté de renverser le gouvernement ? Et qu’est-ce que cela signifie pour une nation qui cherche désespérément à se défaire du commerce international de la drogue ?

J’ai Signé Mon Arrêt De Mort

Le 1er février, des hommes lourdement armés ont fait irruption dans le palais du gouvernement pendant une réunion du cabinet à Bissau. Après plusieurs heures de tirs, sept membres du personnel de sécurité qui tentaient de protéger le président, trois fonctionnaires et un assaillant ont été tués, selon l’État. Selon des témoins, les ministres ont fui à pied, se réfugiant dans des bâtiments voisins. Des journalistes qui se sont rendus sur place quelques jours plus tard ont constaté la présence de centaines de douilles, d’impacts de balles et de sang éparpillés dans le bâtiment. Le président a déclaré que son ministre de la Justice et lui-même se sont cachés dans un bureau annexe avec deux gardes – Embaló a souligné qu’il gardait la porte du bureau ouverte “parce que lorsque la porte est ouverte, les gens pensent qu’il n’y a personne à l’intérieur”. Les troupes de la CEDEAO se sont installées en Guinée-Bissau pour tenter de stabiliser un pays qui a connu une guerre civile et plus de douze coups d’État ou tentatives de coup d’État depuis son indépendance du Portugal en 1975.

Embaló affirme que la tentative de coup d’État est une réponse au succès de la répression du trafic de drogue: “Lorsque je me suis engagé dans cette lutte contre la corruption et le narcotrafic, je pense que j’ai signé mon arrêt de mort.” Mais certains affirment que le trafic illégal a augmenté sous sa direction et qu’il est allié à des militaires qui sont impliqués jusqu’au cou dans la contrebande de cocaïne. Il affirme avoir survécu grâce à sa foi en Dieu. Mais comme nous le savons tous, avec la foi vient le doute.

Cocaïne, Guerre et Pouvoir

Normalement, le vol des vautours est un mauvais présage. Alors à quel point les choses vont-elles mal quand des centaines de vautours tombent morts à cause d’un empoisonnement massif lié aux drogues illégales ? 

Lors de ses rencontres avec des informateurs en 2013, Na Tchuto a déclaré que c’était une période idéale pour le trafic de drogue en Guinée-Bissau en raison du “coup d’État de la cocaïne” qui venait de mettre au pouvoir le général Antonio Indjai en 2012. Indjai était la véritable cible de l’opération d’infiltration de la DEA, mais il a été assez intelligent pour rester à l’écart du yacht et a laissé Na Tchuto sur le carreau. 

Embaló, au pouvoir depuis 2020, a misé sa présidence sur la lutte contre la corruption et le trafic de drogue. Pourtant, son refus d’extrader Indjai et ses liens étroits avec l’armée ont remis en question cette position. Peu après son élection dans des conditions pour le moins controversées, l’opération Navara a permis de saisir 3 millions de dollars sur des comptes bancaires cachés, plus de 20 véhicules, 90 000 dollars de porridge et de vin, et 1,8 tonne de cocaïne. Certaines sources policières ont déclaré qu’il y avait eu une “recrudescence” de la contrebande de cocaïne ou d’activités connexes en 2020. 

L’instabilité et la corruption incessante depuis des décennies ont permis aux groupes de contrebande de s’installer et de se cimenter en Guinée-Bissau. Le pays a été qualifié de “narco-état” il y a plus de dix ans et a vu les drogues, généralement en provenance d’Amérique latine, infecter le système politique. L’assassinat du président de longue date João Bernardo Vieira en 2009, par exemple, était lié aux trafiquants. Un système judiciaire faible a été pratiquement impuissant à stopper l’influence des drogues illégales, même si de nombreuses personnes souhaitent un changement positif. “[Les gardiens] n’ont pas les outils nécessaires pour empêcher quelqu’un de quitter la prison”, a déclaré l’ancienne ministre de la justice Ruth Monteiro. Elle poursuit : “Nous sommes actuellement un paradis pour les trafiquants de drogue”.

Embaló affirme que sa répression du commerce a déclenché la tentative de coup d’État, mais comme on l’a vu au Mexique et en Colombie, les cartels de la drogue ne s’entendent pas toujours et il y a presque toujours un conflit intense et sanglant – étant donné les liens des cartels avec les politiciens de tous bords, il est possible que les combats du 1er février soient liés aux cartels rivaux, bien qu’il semble pratiquement impossible de connaître la vérité.

L’affaire qui résume le pouvoir du commerce illégal en Afrique de l’Ouest est une saisie de 800 kg de drogue en mars 2019 à Safim, à neuf miles de la capitale. Une enquête a révélé que ces drogues devaient être remises à Al-Qaïda au Maghreb islamique et que les bénéfices devaient être utilisés pour financer les campagnes électorales lors des scrutins parlementaires en Guinée-Bissau plus tard dans le mois.

Nous Rêverons 

Lors de l’élection d’Embaló, qui a chassé le PAIGC, le parti au pouvoir depuis longtemps, une impasse politique s’est produite, le candidat de ce dernier, Cipriano Cassamá, ayant prêté serment à la suite d’une rébellion politique au Parlement. Les fausses nouvelles ont inondé les réseaux sociaux, avec des rapports des deux côtés faisant des affirmations absurdes et publiant des événements qui ne se sont jamais produits. Finalement, le PAIGC et Cassamá se sont retirés, laissant entendre que les alliés militaires d’Embaló avaient menacé leur vie. 

La tentative de coup d’État de 2022 étant entourée de mystère, de nombreuses théories ont été proposées. Domingos Simoes Pereira, l’actuel leader de l’opposition, souligne que les militaires, qui ont soutenu avec enthousiasme Embaló lors de l’impasse de 2020 semblaient étrangement léthargiques le 1er février : “Comment pouvez-vous me dire qu’il y a eu des coups de feu pendant cinq heures et qu’aucune force militaire n’est venue aider le cabinet ?” Cela a contribué à populariser une théorie selon laquelle la tentative de coup d’État a été mise en scène, expliquant la lenteur de la réponse militaire, afin de forcer les troupes de la CEDEAO à entrer dans le pays pour aider Embaló à consolider sa position et à affaiblir ses opposants. Le président a bien entendu démenti cette hypothèse, affirmant que le déploiement de la CEDEAO était un signe de solidarité régionale avec Bissau.

Nous ne saurons peut-être jamais ce qui s’est réellement passé le 1er février, mais ce qui est certain, c’est que la population est fatiguée de l’instabilité et qu’elle mérite de voir le potentiel de la Guinée-Bissau se réaliser pleinement, mais les dirigeants politiques ne cessent de la décevoir. Comme le disait un habitant en 2020 dans un café en face du palais présidentiel : “Tant que nous serons en vie, nous rêverons”.

Omar Khan

Photo de couverture: Des soldats sont photographiés dans les rues de la capitale Bissau, en Guinée-Bissau, le 7 février 2022 [REUTERS/Aaron Ross]

Pour en savoir plus:

https://www.bbc.co.uk/news/world-africa-60349039
https://www.bbc.co.uk/news/world-africa-52569130
https://www.bbc.co.uk/news/world-africa-51833073
https://www.reuters.com/world/africa/failed-coup-puts-spotlight-back-guinea-bissaus-role-cocaine-trade-2022-02-11/
https://www.reuters.com/article/us-usa-bissau-natchuto/guinea-bissaus-ex-navy-chief-sentenced-in-prison-in-u-s-drug-case-idUSKCN124298